Les Léopards seniors de la RDC ont reçu, mardi 22 septembre, les honneurs de la Nation. À la Cité de l’Union africaine, le président Félix Tshisekedi, Grand Chancelier des Ordres nationaux, a procédé à leur décoration pour saluer leur qualification au Mondial 2026 et leur parcours dans cette compétition.
Joueurs, membres du staff technique et plusieurs figures de la sélection étaient réunis pour cette cérémonie solennelle. Didier Budimbu, Sébastien Desabre et le capitaine Chancel Mbemba figurent notamment parmi les personnalités élevées au grade de Chevalier de l’Ordre national du Léopard.
Dans son discours, Félix Tshisekedi a parlé d’un moment de « reconnaissance nationale », estimant que cette distinction récompense le talent, la persévérance, le sacrifice et la volonté collective de porter haut les couleurs de la RDC.
Au nom de ses coéquipiers, Yoane Wissa a également pris la parole. L’attaquant congolais a salué le soutien populaire reçu « dans les stades, dans les rues, dans les maisons, au pays comme partout dans le monde ».
« Nous portions un drapeau, mais surtout tout un peuple », a-t-il déclaré.
Wissa a aussi tenu à associer les anciens Léopards à cette réussite, rappelant leurs combats, leurs défaites et leurs désillusions. Pour lui, l’aventure actuelle s’inscrit dans une histoire construite au fil des générations.
« Ce que nous avons accompli, nous l’avons accompli ensemble. Chaque joueur, chaque personne qui a travaillé dans l’ombre a eu sa part dans cette aventure », a-t-il ajouté.
La cérémonie a également réuni d’anciens internationaux, dont Gaël Kakuta, désormais retraité, ainsi que des joueurs récemment intégrés à la sélection. Une manière, au-delà des médailles, de réunir plusieurs générations autour d’un même maillot.
Verite Johnson