La Journée de l’enfant africain a été célébrée mardi 16 juin 2026 à Bunia, chef-lieu de la province de l’Ituri, sous le thème : « Garantir l’accès à l’eau, à l’hygiène et à l’assainissement pour tous les enfants en Afrique ». Une occasion pour les enfants, les autorités et les partenaires de protection de l’enfance de réfléchir aux défis auxquels font face les jeunes dans un contexte marqué par les déplacements de populations, les risques sanitaires et l’insécurité.
Organisée par la Division provinciale du Genre, Famille et Enfant, en collaboration avec Save the Children et la section Protection de l’Enfant de la MONUSCO, la cérémonie a réuni des représentants d’institutions publiques, des organisations de protection de l’enfance ainsi que des membres du Comité provincial des enfants.
Au cours des échanges, plusieurs préoccupations touchant directement les enfants de l’Ituri ont été abordées. Les discussions ont notamment porté sur l’accès à l’eau potable et aux infrastructures d’assainissement, la prévention des épidémies, ainsi que le recrutement et l’utilisation des enfants par les groupes armés.
Les participants ont également assisté à un dialogue entre les enfants et différentes autorités, dont le Programme de désarmement, démobilisation, relèvement communautaire et stabilisation (P-DDRCS) ainsi que la section Protection de l’Enfant de la MONUSCO. Ces échanges ont permis aux jeunes de faire entendre leurs préoccupations et de formuler des recommandations aux décideurs.
Lors d’un point de presse organisé à l’issue de l’activité, le vice-président du Comité provincial des enfants, Mika Mazio, a appelé les partenaires humanitaires et les autorités à renforcer les interventions dans les sites de déplacés, où les conditions de vie restent particulièrement précaires.
Selon lui, de nombreux enfants vivant dans ces sites sont confrontés à un accès limité à l’eau potable ainsi qu’à des conditions d’hygiène et d’assainissement insuffisantes, augmentant leur vulnérabilité aux maladies. Il a notamment cité les sites de Kigonzi et de l’USP à Bunia parmi les zones nécessitant une attention particulière.
Le jeune représentant a également demandé aux autorités de redoubler d’efforts pour prévenir le recrutement des enfants dans les groupes armés, un phénomène qui continue d’affecter plusieurs communautés de la province.
De son côté, une autre représentante du Comité provincial des enfants a lancé un appel aux communautés afin qu’elles favorisent l’accueil et la réintégration des enfants libérés des groupes armés.
Elle a souligné que ces enfants ne devraient pas être perçus comme une menace, mais comme des victimes ayant besoin d’accompagnement et de soutien pour retrouver une place au sein de leurs familles et de leurs communautés.
Prenant également la parole, le chef de division provinciale du Genre, Famille et Enfant, Jean-Marc Mazio, a insisté sur l’importance de la participation des enfants aux décisions qui les concernent.
Pour ce responsable, les enfants sont les mieux placés pour exprimer leurs besoins et les difficultés auxquelles ils font face au quotidien. Il a estimé que le rôle des institutions et des partenaires consiste avant tout à accompagner et soutenir leurs initiatives.
« Personne ne peut mieux parler des réalités des enfants que les enfants eux-mêmes », a-t-il résumé, appelant les acteurs de protection de l’enfance à renforcer leur soutien aux mécanismes de participation des enfants.
Jean-Marc Mazio a également plaidé pour la mise en place de comités d’enfants dans les différents territoires de l’Ituri afin de renforcer leur représentativité à l’échelle provinciale. Selon lui, l’existence de structures locales permettrait aux enfants de chaque territoire de contribuer davantage aux réflexions et aux actions menées en leur faveur.
La célébration de la Journée de l’enfant africain à Bunia s’est achevée sur un appel à la mobilisation collective pour garantir aux enfants de l’Ituri un meilleur accès aux services essentiels, renforcer leur protection et faire entendre leur voix dans les décisions qui concernent leur avenir.
La rédaction