La province de l’Ituri comptabilise actuellement moins de 1.500 Okapis, alors que les dernières statistiques des années 2014-2015 faisaient état de 5.000 têtes lors de la création d’une réserve pour leur conservation dans le territoire de Mambasa.
C’est ce qu’a dit le ministre provincial de l’environnement et conservation de la nature en marge de la journée mondiale de l’Okapi célébrée le 18 octobre de chaque année.
Désiré Nesobange a confié à buniaactualite.com que cet animal emblématique de la RDC tend à la disparition suite aux multiples menaces auquelles il fait face dans la réserve naturelle d’Epulu.
A en croire le ministre, la RFO connaît actuellement une forte pression des braconniers armés, ainsi qu’une déforestation accrue, ce qui impacte négativement sur la vie de cet animal qu’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.
Le ministre Nesobange appelle les services de sécurité de prêter main forte à l’Institut congolais pour la conservation de la nature ICCN qui gère la réserve de faune à Okapi, afin d’éradiquer le braconnage, l’exploitation illicite de l’or dans cette aire protégée et la déforestation.
En 2013, un groupe armé actif dans cette zone avait abattu tous les Okapis qui y vivaient en captivité et qui favorisaient l’éclosion des activités touristiques.
Depuis lors, il n’est plus facile d’apercevoir les Okapis qui sont dispersés dans la forêt et des efforts sont à fournir pour capturer d’autres animaux en vue de relancer le tourisme.
Constant Sam Bagalwa