George Foreman, légende de la boxe et ancien champion du monde des poids lourds, est décédé le vendredi 21 mars 2025 à Houston, aux États-Unis, à l’âge de 76 ans, comme l’a annoncé sa famille sur ses réseaux sociaux. Figure emblématique de la boxe, Foreman était célèbre pour sa puissance dévastatrice sur le ring. Il a notamment marqué l’histoire du sport en 1974 lors de son combat légendaire contre Muhammad Ali à Kinshasa, au Zaïre (actuelle RDC), un affrontement resté dans les mémoires sous le nom de « The Rumble in the Jungle ».
Double champion du monde et champion olympique en 1968, Foreman était réputé pour son style puissant et intimidant. Après sa carrière sportive, il s’est reconverti avec succès en homme d’affaires et en pasteur. Au total, il a disputé 81 combats, remportant 76 victoires, dont 68 par KO.
Son invincibilité a pris fin le 30 octobre 1974, lorsqu’il a été battu par Muhammad Ali lors d’un match historique au stade du 20 mai (actuel stade Tata Raphaël) devant près de 100 000 spectateurs. D’ailleurs, selon actualite.cd, une proposition a récemment été faite pour rebaptiser ce stade en « stade Ali-Foreman ». Le ministre congolais du Tourisme a exprimé son soutien à cette idée, déclarant que ce geste permettrait de célébrer deux légendes tout en renforçant l’identité culturelle et le patrimoine sportif du pays. Cependant, cette proposition reste pour l’instant à l’état de projet.
Né dans un quartier défavorisé de Houston, Foreman a gravi les échelons pour devenir l’un des boxeurs les plus redoutés de son époque, affrontant des figures comme Joe Frazier. Il a pris sa retraite sportive à 28 ans pour se consacrer à la religion, avant de faire un retour spectaculaire sur les rings dix ans plus tard. Après deux tentatives infructueuses pour reconquérir un titre mondial, il est redevenu champion du monde en 1994, à l’âge de 45 ans, en battant Michael Moorer. Il a définitivement raccroché les gants en 1997, à 48 ans.
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George Foreman s’est éteint neuf ans après Muhammad Ali, laissant derrière lui un héritage sportif et humain inoubliable.
Verite Johnson