En République démocratique du Congo, le travail communautaire est communément appelé Salongo. Ce mot, répandu dans tous les recoins du pays même en Ituri, évoque l’unité, la sueur partagée et l’effort collectif. Mais d’où vient-il réellement ?, a-t-il une signification profonde ?, une histoire à raconter ?, oui… et pas des moindres.
La légende raconte qu’Isalongo était un ancien militaire originaire de la province de l’Équateur. Travailleur infatigable, il faisait preuve d’un courage remarquable, si bien que son nom devient synonyme de bravoure et d’endurance, il vivait près du centre d’instruction militaire d’Ilebo Mangala. Là-bas, les gradés faisaient travailler les soldats avec rigueur, suscitant parfois les plaintes de ces derniers qui, exténués, lançaient en lingala :
« Bangonzi oyo bazali kosalisa biso mosala makasi, bakanisi toza Isalongo ?»
(« Ces chefs nous font tellement travailler qu’on dirait qu’ils nous prennent pour Isalongo ? »)
Pendant les séances de travail communautaire, les soldats chantaient pour se donner du courage :
« Isalongo ee, isalongo, alinga mosala… »
(« Isalongo, lui, aime le travail… »)
Le nom Isalongo finit par devenir un symbole. Et c’est à ce moment que l’histoire rejoint la légende.
Lors d’un voyage en Chine, le président Mobutu fut inspiré par l’esprit de sacrifice du peuple Chinois, et notamment par Yu-Kong, un personnage emblématique de la volonté populaire de bâtir le progrès par le travail.
De retour au pays, Mobutu déclara :
« Si tous les Zaïrois travaillaient comme Isalongo, avec l’idéologie de Yu-Kong, notre nation changerait de visage. ».
C’est ainsi qu’il institua le travail communautaire obligatoire, qu’il baptisa Salongo, en hommage à cet homme, Isalongo, dont le nom chanté par les soldats, avait perdu son « i » initial au fil du temps.
Il donna lui-même l’exemple à Kinkole, en retroussant ses manches, montrant qu’aucune main, même présidentielle n’est trop précieuse pour servir la patrie, a appris buniaactualite.cd
Jacob Botombe