L’Association pour la promotion des droits des enfants et des femmes vulnérables (APDEF-Irumu) alerte sur la présence présumée de plusieurs groupes armés se présentant comme des Wazalendo dans certaines localités de la chefferie des Walese-Vonkutu, territoire d’Irumu, en Ituri.
Selon Christophe Munyanderu, coordonnateur de cette organisation, ces groupes seraient particulièrement actifs dans des zones situées à proximité de la limite avec la province du Nord-Kivu.
Ils justifieraient leur présence par la volonté de combattre les Forces démocratiques alliées (ADF). L’APDEF affirme cependant avoir reçu des informations faisant état de pratiques qui suscitent des inquiétudes parmi les populations locales.
L’organisation cite notamment l’installation présumée de barrières sur certaines routes de desserte agricole.
Selon Christophe Munyanderu, des habitants empruntant ces axes seraient contraints de verser de l’argent avant de poursuivre leur trajet.
L’APDEF dénonce également l’existence présumée de lieux de détention clandestins dans lesquels des civils seraient détenus.
L’organisation affirme que certaines personnes y auraient subi des mauvais traitements et que leur libération aurait, dans certains cas, été conditionnée au paiement de sommes comprises entre 300 000 et 500 000 francs congolais.
Ces différentes accusations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante par Buniaactualite.cd.
« Ces groupes ne doivent pas venir augmenter la souffrance d’une population déjà victime », déclare Christophe Munyanderu.
Face à ces allégations, l’organisation demande aux autorités militaires et aux services de sécurité d’établir l’identité des hommes armés présents dans cette partie du territoire et de vérifier les activités qui leur sont attribuées.
Elle réclame également des enquêtes sur les barrières dénoncées, les perceptions présumées d’argent ainsi que les allégations de détentions illégales et de mauvais traitements.
Pour l’APDEF, une intervention des autorités est nécessaire afin d’éviter l’apparition de nouveaux foyers d’insécurité dans une région où les populations civiles subissent déjà les conséquences des violences armées, notamment celles attribuées aux ADF.
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La présence de groupes se réclamant des Wazalendo dans certaines parties de l’Ituri fait l’objet d’une attention croissante. Dans le territoire voisin de Mambasa, les autorités avaient récemment annoncé des opérations contre des hommes armés se présentant également sous cette appellation.
À Irumu, toutefois, aucune réaction officielle des autorités militaires concernant les accusations précises formulées par l’APDEF n’était disponible au moment de la rédaction de cet article.
La confirmation de l’identité, des effectifs et du statut de ces groupes reste donc nécessaire pour établir avec précision la nature de leur présence dans la chefferie des Walese-Vonkutu.
Jonathan Bavonga