Quatre jeunes originaires de l’Ituri, initialement recrutés par les rebelles du M23, ont été présentés ce dimanche 19 janvier 2025 à Bunia, chef-lieu de la province, après avoir été interceptés par les services de sécurité en provenance de Goma, dans la province du Nord-Kivu.
L’un des jeunes, Mugisa Bataga, a raconté que lui et ses compagnons ont été manipulés sous de fausses promesses de poursuivre des études en informatique et en anglais à Kampala, la capitale de l’Ouganda. Au lieu de cela, ils se sont retrouvés à Chanzu, un centre de formation militaire, après un passage par Bunagana, sous la direction d’un homme nommé Samuel, désormais décédé.
« Nous avons été convaincus d’aller étudier l’informatique et l’anglais à Kampala par un homme appelé Samuel, à Chanzu. Mais lorsque nous avons atteint Bunagana, nous avons découvert qu’il s’agissait d’un centre de formation militaire, et là, nous avons réalisé que quelque chose n’allait pas », raconte Mugisa Bataga. Il explique que, dans le centre de formation, ils étaient un groupe de 16 personnes, toutes originaires de l’Ituri.
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Le groupe de Bataga était le quatrième à s’y rendre. Leur mission, initialement censée être une formation en informatique, consistait désormais à être envoyés dans un village, Ngungu, pour attaquer les positions des FARDC. Ne maîtrisant pas les techniques militaires, ils ont été contraints de fuir lors des affrontements et ont été arrêtés près de Goma.
Un autre jeune, Moïse Maki, originaire de Largu, dans le territoire de Djugu, a expliqué qu’il avait été recruté à Lopa par un homme du nom de Marini, un chef rebelle et homme politique vivant en Ouganda. Maki avait initialement été promis à une formation d’aide automobile de deux semaines à Kampala. Cependant, à son arrivée, il a été logé dans un hôtel avant d’être transféré à Chanzu, dans la province du Nord-Kivu, où il a suivi une formation militaire pendant trois mois avec l’AFC.
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Le lieutenant Jules Ngongo, porte-parole de l’armée en Ituri, a exhorté ceux qui restent à Goma à quitter la région, leur offrant la possibilité d’une vie meilleure en Ituri. « Ne suivez pas les vendeurs d’illusions », a-t-il averti, soulignant que ceux qui choisissent la voie de la rébellion risquent de périr pour une cause vaine.
Jonathan Bavonga